Михаил Ефимович Николаев родился 13 ноября 1937 года в Октёмском наслеге Орджоникидзевского района Якутской АССР в крестьянской семье.
20 декабря 1991 года был избран президентом Республики Саха (Якутия) сроком на 5 лет. С февраля 1992 года по май 1993 одновременно являлся Главой Правительства Республики Саха (Якутия). В 1996 году переизбран на второй президентский срок. С 2002 по 2010 годы работал заместителем Председателя Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации. С 2011 по 2016 год - депутат Государственной Думы Федерального Собрания РФ Vl-ro созыва. С 2016 года назначен государственным советником Республики Саха (Якутия).
В период президентства М.Е. Николаева одним из значимых событий в политической жизни республики стало подписание 31 марта 1992 года в Москве Федеративного договора, который чётко разграничил предметы ведения федеральных и республиканских властей; «Соглашения о взаимоотношениях между Правительствами Российской Федерации и Республики Саха (Якутия) по экономическим вопросам», по которому республика получила реальные юридические права и финансовые возможности для самостоятельного решения крупных вопросов своего развития.
4 апреля 1992 года была принята новая Конституция Республики Саха (Якутия), на основе которой впервые в республике были сформированы органы государственной власти, реализован принцип их разделения путём всенародных альтернативных выборов.
29 июня 1995 года были заключены «Договоры о разграничении предметов ведения и полномочий между органами государственной власти РФ и органами государственной власти Республики Саха «Якутия), по которым были закреплены полномочия Республики Саха (Якутия) самостоятельно решать ряд вопросов, связанных с государственным устройством, собственностью, бюджетом, законодательством, судоустройством, международной и внешнеэкономической деятельностью.
___________
1. Космос Михаила Николаева / сост. П.Ю. Цветов /- М: РАЕН, 2008. - 239 с.
2. Государственные деятели Якутии / сост. Н.Г. Черкашина, И.В. Кондаков, М.А. Самсонов / - Якутск: Айар, 2022. - 50 с. (Демонстрационные плакаты)
3. Гороховский В. Интервью на Полюсе Холода. 33 вопроса Президенту Республики Саха (Якутия) Михаилу Николаеву. - Рига, 1994.